KUWAIT CITY (podiumindonesia.com)- Tim Nasional (Timnas) Indonesia berhasil memastikan tiket Piala Asia 2023. Ini berarti skuad Garuda menyudahi penantian panjang selama 15 tahun.
Kepastian itu didapatkan setelah laga terakhir kualifikasi Piala Asia 2023, Rabu (15/6/2022) dini hari WIB. Bermain melawan Nepal di Jaber Al-Ahmad International Stadium, Kuwait, tim Merah Putig menang telak 7-0.
Pencetak gol Indonesia adalah Dimas Drajad (6′), Witan Sulaeman (43′ dan 81′), Fachruddin Aryanto (54′), Saddil Ramdani (55′), Elkan Baggott (80′), dan Marcelino Ferdinand (90′). Dengan kemenangan ini, Indonesia menjadi runner-up Grup A dengan mengoleksi enam poin.
Sedangkan puncak klasemen ditempati Yordania yang sudah lebih dulu melenggang. Indonesia menjadi salah satu dari lima runner-up terbaik yang berhak maju ke Piala Asia 2023. Sementara satu tim terbawah adalah Filipina yang langkahnya harus terhenti.
Lolosnya tim asuhan Shin Tae-yong ini merupakan pertama kalinya lagi sejak 2007. Saat itu, Indonesia berstatus sebagai tuan rumah bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam. Piala Asia 2007, tim yang diperkuat Budi Sudarsono dkk itu gugur lebih awal di fase grup.
Ketika itu mereka tergabung dengan Korea Selatan, Arab Saudi, dan Bahrain di Grup D. Dari tiga laga yang dilangsungkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) itu, Indonesia hanya sekali menang dan dua kalah.
Rinciannya unggul 2-1 atas Bahrain, tumbang 1-2 dari Arab Saudi, dan 0-1 dari Korea Selatan. Artinya, pencapaian Indonesia kali ini lebih baik karena lolos tidak melalui jalur tuan rumah. Diharapkan Witan Sulaeman dkk bisa bicara banyak di Piala Asia 2023.
Ada pun putaran final Piala Asia 2023 akan dilangsungkan pada Juni 2023. Indonesia masuk dalam opsi tuan rumah untuk ajang ini. (snd/nt)
